5 Maneras de Mejorar su Negocio en el 2011

 

Este artículo fue publicado originálmente en el portal de Impremedia.com de Recursos para Negocios. This article was originally published at Impremedia.com’s hub for small business owners.

El 2011 empezó con noticias alentadoras para la mayoría de los negocios. Las ventas de navidad del 2010 en los almacenes registraron una ligera alza de casi el dos por ciento en comparación al año pasado. Y aún mejor, las ventas hechas por el Internet subieron 12 por ciento para alcanzar $32.6 billones de dólares y establecer un nuevo record. Estos signos positivos nos da la pauta para delinear cinco maneras de como usted puede mejorar su negocio en el 2011:

1. Modernice su negocio: Todo parece indicar que el periodo de recesión en la economía está en el fin de su ciclo y tiempos de ‘vacas gordas’ se divisan en el horizonte. Invierta en automatizar su inventario con un sistema de código de barras, cambie su vehículo a gasolina por uno híbrido o entrénese usted y a sus empleados en nuevas tecnologías y procedimientos que les permita hacer crecer su empresa.

2. Entre a la era del depósito directo de salarios: En los últimos años, la mayoría de los bancos han hecho muy asequible los servicios de depósito directo para los pequeños empresarios. Primero, le ahorra tiempo y le ayuda a tener una contabilidad mucho más eficaz. Segundo, sus empleados se benefician con tener el dinero de su sueldo disponible en efectivo en su cuenta a la hora y el día esperado. Tercero, tanto usted como sus empleados ahorran dinero porque los bancos le ofrecen descuentos en las cuotas de mantenimiento mensuales por tener este servicio.

3. Es hora de vender sus productos o servicios por Internet: Como ya le explicamos, las ventas en línea siguen creciendo a pasos agigantados. Si su negocio no tiene una presencia virtual hasta ahora, nos duele decirle que está perdiendo mucho dinero. Hay maneras no muy costosas de construir una página de Internet con la capacidad de comercio virtual. Si no está seguro como hacerlo, busque un asesor que se especialice en e-commerce.

4. Las redes sociales pueden elevar sus ventas: Pequeños negocios de todas las denominaciones están haciendo uso de Facebook, Twitter, Foursquare, Gowalla, Groupon, etc…para mantener una clientela fiel y constante. Así usted tenga un restaurante, una oficina de preparar impuestos o un servicio de limpieza a domicilio, hay muchas maneras de promocionar sus servicios y posicionar su negocio a la vanguardia. Las redes sociales son básicamente tener una conversación fluida con sus clientes a través del Internet. No es tan difícil, empiece la charla.

5. Inyéctele un toque de inteligencia cultural: Una de las claves del éxito para cualquier negocio es el servicio al cliente. Si usted combina en servicio amable y eficaz con una dosis de cultura, le aseguramos que de este año en adelante su negocio prosperará. ¿Como hacerlo? Primero que todo si usted vende algo que es original de otro país, llámelo por su nombre autóctono. Ofrezca una explicación de porque se llama así, de donde viene y cual es su contexto cultural. Además, exprese su identidad cultural con orgullo pero sin herir susceptibilidades. Investigue la comunidad a la cual usted le sirve e identifique temas culturales que sean populares y adáptelos a su negocio con sensibilidad, respeto y elegancia.

Latinos in 2012: Vote out Loud!

With a new holiday season kicking in and facing a last push to get a vote on the DREAM Act, the November 2^nd midterm elections seems like a distant memory. The results show the growing influence of Latino voters in swing states like Florida and New Mexico. They also secured key races for governor and the U.S. Senate in California for the Democratic Party by repelling GOP advances in the state with most Latinos in the nation. Most notably, Senate Majority Leader Harry Reid (D-NV) retained his seat by winning over Tea Party favorite Sharon Angle thanks to  “her inability to stop saying crazy things” like advising young rape victims to make “lemons into lemonade.”

Despite these important milestones, campaigns from grassroots organizations like the National Association of Latino elected and Appointed Officials (NALEO), the League of United Latin American Citizens (LULAC), and the National Council of La Raza (NCLR) among others, left the aftertaste of being too little too late. They were effective, no doubt about it; however, they failed to motivate Latinos voters to achieve their true electoral potential. According with the Pew Hispanic Center, Latinos represented the same eight percent of all voters in 2010 as they did in 2006. However, the number of eligible Latinos to vote this year grew to approximately 19.2 million voters from an estimated 18 million in 2006.

As the national Spanish-speaking media started to turn up the volume and “banging the drum of [the] ‘you have to go vote, you have to go vote,’” the enthusiasm among voters picked up traction starting only until the first week of October, Latino Decisions reported. Once the campaigns were in full swing, social media also played a key role on reaching wider audiences. On November 28, Latinos in Social Media (LATISM) invited Univision’s Martin Berlanga to participate in a Twitter party on the importance of voting for Latinos. The tweetchat achieved an impressive 8.1 million impressions in one night, according to LATISM’s Vice-Chair Elianne Ramos.

(For the not social media savvy, impressions means how many times people saw tweets about the party’s hashtag.)

They all seem like successfully calculated efforts given the positive election results against the most radical anti-immigrant candidates. However, imagine what they could have accomplished if the media heavyweights had devoted their full resources to these campaigns way earlier in the game. This fast-and-furious approach didn’t spark enough interest among many freshmen citizens who may suffer psychological roadblocks thanks to years of discrimination and disenfranchisement. Let’s not forget that the naturalization process is long, hard, and expensive plus many have to deal with their own negative preconceptions on civic participation. Also, the high educational gap between Latinos and Whites remains disadvantageous against the former.

For the 2012 presidential elections, we should expect that the traditional political parties will diligently work to enfranchise Latinos. However, neither party seems to have even a remote idea on how to tally our votes. Right now, they are busy putting down their own fires rather than making a sincere effort to reach out. Democrats have lost their luster with the electorate and face an uphill battle to reelect President Barack Obama on 2012. On the flip side, Republicans remain overconfident between their trepid loses and surprising gains thanks to a new lot of conservative Latino politicians. For illustration, read the opinion from Representative (TX-R) Lamar Smith and a counter argument from columnist Edward Schumacher-Matos on the Washingtonpost.com.

So what to do next? As NCLR’s Director for Immigration Clarissa Martinez-De-Castro writes, a “meaningful outreach is essential.” For sure, both parties will make their best effort to win the Latino vote; at the same time, grassroots leadership must capitalize on their media partners’ increasing clout. Univision is already the number five national network in the nation and seem poised to “surpass the Anglo networks in seven years, even without the boost provided by growth in the Hispanic population,” AdWeek reports. What a better opportunity to rev up their campaigns starting today and entice every able Latino to go out and vote.

This article was originally published in the LatinoPoliticsBlog.com.

Tecnología Accesible para Pequeños Empresarios

Este artículo fue publicado originálmente en el portal de Impremedia.com de Recursos para Negocios. This article was originally published at Impremedia.com’s hub for small business owners.

Los pequeños negocios también se pueden beneficiar de los avances tecnológicos sin tener que gastar mucho dinero. La percepción general en nuestra comunidad es que cualquier gasto en tecnología es astronómico y que además, es difícil aprender cómo manejarla. Pues les contamos que esto no es verdad, ya que hay un montón de nuevas tecnologías que le pueden ayudar a manejar sus inventarios, aumentar su productividad y elevar sus ventas, entre otros. Sin más preámbulos, aquí están nuestras recomendaciones:

Tecnología de código de barras: ¿Tiene problemas manejando su inventario? ¿La contabilidad de sus ventas le da dolores de cabeza? Los códigos de barras podrían ser la solución. Usted puede asignar un código de barras a cada uno sus productos y con un escáner portátil, mantener un registro preciso de su inventario y de las ventas de su negocio en su computadora. Esta tecnología le ayudará a aumentar su productividad dado que no gastará tanto tiempo en hacer conteos de mercancía y evita muchos errores manuales.

Celulares inteligentes & servicios VoIP: Los nuevos teléfonos no solo sirven para escuchar música, tomar fotos y entrar Internet mientras espera que le sirvan su café. Estos también le dejan leer su correo electrónico donde quiera que haya señal, puede revisar documentos, hacer teleconferencias con empleados y clientes. También, hay servicios VoIP (una tecnología que transporta las llamadas usando las redes de Internet, Skype y Yahoo! Voice que le permiten hacer llamadas gratis desde su computador a otros usuarios con el mismo programa; también incluyen la opción de videoconferencia con varias personas a la vez por un precio módico. Una verdadera herramienta para ser más productivo.

Las redes sociales: Facebook, Twitter y blogs no son sólo el pasatiempo de muchos adolescentes. Antes de la revolución digital, los pequeños negocios pagaban avisos en periódicos locales, en revistas de cupones y donde quiera que la gente se reuniera. Ahora, las personas se congregan en estas redes sociales virtuales. Así que estos son los nuevos “lugares” donde los empresarios deben hacer su publicidad. Por ejemplo, si usted es dueño/a de una lavandería de ropa, usted puede avisarles a sus clientes por medio de Facebook de algún descuento especial que usted va a ofrecer o dar consejos de cómo cuidar mejor sus prendas. Alguien con un negocio de jardinería o de decoración de postres puede abrir un blog por menos de $30 al año y publicar fotos de sus trabajos y diseños. Son plataformas que tienen versiones en varios idiomas y que le pueden ayudar a incrementar sus ventas.

Comercio electrónico: Además de estar presente en las redes sociales, usted puede vender sus productos y servicios en Internet de manera rápida en su blog o página de Internet y recibir pagos por medio de una cuenta de PayPal. Estas tecnologías están disponibles a un bajo costo y son bien fáciles de implementar. Busque asesoría de expertos en comercio por Internet y vea su negocio crecer.

En conclusión, no se le haga nada extraño que ese experto en tecnología pueda ser su hijo o sobrino que todavía se encuentran en la escuela.

Consejos Financieros Para Esta Navidad y El 2011

Este artículo fue publicado originálmente en el portal de Impremedia.com de Recursos para Negocios. This article was originally published at Impremedia.com’s hub for small business owners.

El 2010 ha sido un año con muchos contratiempos para los dueños de pequeños negocios. La recesión hizo que las ventas disminuyeran, que las líneas de crédito se cerraran, y mantuvo la tasa de desempleo en casi el 10 por ciento. Pero con la época navideña a la vuelta de la esquina, la economía ha empezado a dar muestras de querer repuntar ¿Qué se puede esperar para el 2011?

Los editores de Inverpedia, una página de Internet dedicada a la educación financiera para los hispanos, nos explican qué podemos esperar de lo que resta de este año y que oportunidades nos traerá el 2011.

¿Qué se espera de esta época navideña?

Los analistas de Deloitte en su encuesta anual sobre el gasto en época de fin de año, encontraron que los consumidores esperan gastar más en regalos de Navidad comparado con las cifras del año pasado, pero sin sobrepasarse. Los consumidores se han vuelto más cautelosos a la hora de comprar. Este estudio también indica que la mayoría de las compras se harán en línea y utilizando plataformas móviles.

¿Mejorarán los mercados crediticios para pequeños negociantes?

Nosotros pensamos que el 2011 será un mejor año para los pequeños negocios con respecto al acceso a los créditos bancarios. Todo nos indica que vamos hacia ese camino y tanto el gobierno, por medio de la ley de Empleados para Pequeñas Empresas del 2010 (Small Business Jobs Act, por sus siglas en inglés), como el sector privado al crear nuevos empleos están contribuyendo a la estabilidad del mercado.

¿Qué consejos prácticos se pueden dar para hacer una estrategia de negocios para el nuevo año?

Después de una crisis financiera siempre habrá muchas oportunidades para mejorar en los negocios. Para crear una estrategia para el 2011 que sea exitosa es necesario que se tengan en cuenta los siguientes consejos:

•    Mantener los costos operacionales al nivel más bajo posible para no abusar de las pocas líneas de crédito existentes.
•    Crear proyecciones a corto y mediano plazo e ir monitoreando estos objetivos constantemente.
•    No invierta en mercados que no conozca.
•    Busque asesoría financiera y contable antes de invertir su dinero.
•    Utilice las redes sociales como Facebook y Twitter para promocionar sus productos.

¿Cuál es el mejor consejo financiero para el 2011?

“Explore y aproveche las oportunidades que dejan las crisis”. Piense en la posibilidad de expandir su negocio virtualmente. Infórmese de cómo nuevas tecnologías pueden ahorrarle dinero y aumentar su productividad.

IV CSC Recap: 5 Years and still Growing Strong

By Carlos Macias

The IV Colombian Student Conference (CSC) started for many of us a few months before April of 2010. For The George Washington University (GWU) chapter meant countless hours of defining logistics, securing attendance of panelists, and attracting sponsors. For PorColombia’s (PC) national executive board, it represented many teleconferences, designing our first promotional brochure, and the excitement to finally experience the fourth installment of our annual signature event. For our members living in the north as far as Toronto or in the south reaching Florida, it was the anticipation to finally meet in person their fellow PorColombians (some for the first time) and get impregnated with the “from passion to action” bug.

The day before the event, we all started our journey to Washington D.C. Some of us rented “church” vans and traveled in caravan, others drove almost 10 hours non-stop from Canada, many decided to hop on the express bus service serving the I-95 corridor, and a handful just took a plane to the Ronald Reagan Airport. Several photo albums have been posted in Facebook as a testament of these unforgettable road trips. But the real fun was awaiting for all of us in D.C. In the meantime, the conference staff was fine-tuning many last minute details to make the event a total success. And you know what? In all fairness, it was.