Tecnologías que le Pueden Ayudar a Ahorrar Dinero en su Negocio

Este artículo fue publicado originálmente en el portal de Impremedia.com de Recursos para Negocios. This article was originally published at Impremedia.com’s hub for small business owners.

El invierno del 2011 ya se encuentra en su recta final. El mes de marzo viene con aires renovadores y ojalá con un clima más cálido para su negocio. Si usted todavía no se ha encarrilado en el vagón de la tecnología, aproveche el espíritu renovador del comienzo de la primavera e implemente cambios y procesos que le pueden ahorrar tiempo y dinero.

Pero usted se preguntará, ¿que más puedo hacer usted para cortar gastos y ser más eficiente? La respuesta es sencilla: Automatice su negocio al mayor grado y verá los resultados. Empiece por eliminar todo el papeleo posible en su contabilidad y administración. Elija la opción de ver todas sus facturas de servicios públicos, extractos bancarios y facturas de mercancías en su computadora. Así usted pude mantenerlas organizadas en fólderes, por categorías y en orden cronológico. Usted ahorra en espacio, tiempo y minimiza el gasto de papel y tinta para impresoras.

Otro paso fundamental es pagar su nómina de empleados usando el servicio de depósito directo. La mayoría de los bancos que ofrecen cuentas a los dueños de pequeños negocios, proveen programas y aplicaciones gratis para manejar nóminas en sus páginas de Internet. De esta manera, usted no tendrá que escribir cheques, cometerá menos errores al calcular los impuestos y deducciones reglamentarias y sus empleados reciben su dinero de manera segura y rápida. Le aseguramos que su productividad aumentará. Lea mas sobre cómo elegir el mejor banco para su empresa.

Si su negocio necesita hacer entregas de mercancía, explore el uso de programas que le ayuden a planear sus rutas de la manera más eficiente. Por ejemplo, si usted tiene un servicio de tintorería donde usted recoge la ropa de sus clientes, la lava y después la devuelve a sus clientes, planee cual es la ruta mas corta y a que horas es mejor salir para evitar el tráfico mas pesado del día. ¿Ha pensado en un vehículo híbrido? Hay excelentes incentivos por parte del gobierno para comprar esta clase de vehículos en estos días. Aprenda más de cómo manejar empleados que trabajan fuera de la oficina.

¿Tiene que reunirse con sus clientes a menudo y se le va mucho dinero en viáticos y pasajes de avión? Saque provecho de servicios de video conferencias, VoiP y las redes sociales para mantenerse conectado con sus clientes. Estos servicios son asequibles para todos los negocios a un costo irrisorio o a veces gratis. Estos le ahorrarán dinero, tiempo y esfuerzo sin debilitar las relaciones con su clientela.

Por último, no deje que manejar su inventario le quite más tiempo y dinero de lo necesario. Incorpore un sistema de código de barras y verá los resultados de manera casi inmediata. Probablemente el tiempo que sus empleados gastaban en esta labor, ahora podrá ser utilizado en otros aspectos de su negocio que necesiten más atención. Otras ventajas incluyen el registrar sus ventas con mayor precisión y poder calcular la productividad de sus empleados.

Como Calcular Aumentos Salariales para sus Empleados

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Su negocio ha empezado a crecer y usted ya cuenta con varios empleados que han estado con usted por más de un año. Ya es hora de empezar a considerar un aumento de sueldos para sus colaboradores. Esta no es una tarea fácil y menos en estos momentos cuando la economía todavía en estado de recuperación. Pero como empleador, usted debe ser conciente de que uno de los recursos mas importantes e indispensables de su pequeño negocio es el capital y talento humano. A usted le interesa retener y mantener motivados a sus mejores empleados, ellos son los embajadores de su negocio y los que la mayoría de las veces tienen contacto directo con sus clientes. Acá le daremos unos pasos básicos de que aspectos tener en consideración y como calcular aumentos en los sueldos para sus empleados.

1. A la hora de contratar personal, establezca y explique claramente los criterios para evaluar el rendimiento laboral de la/las personas que va a emplear. Usted puede fijar metas de producción que deben ser cumplidas en un tiempo determinado y así poder medir el grado de eficiencia y calidad del trabajo de su empleado. Otra manera de medir el rendimiento laboral, es por medio de unos marcadores de rendimiento como puntualidad, apariencia personal, servicio al cliente y habilidad a la hora de hacer su trabajo. Le reiteramos que estas reglas deben ser claras tanto para usted como para su empleado y así evitará problemas a la hora de hacer las evaluaciones para aumentos de sueldo.

2. Tenga muy en claro su presupuesto. Antes de considerar un aumento de salarios, consulte con su contador o especialista financiero de confianza de que tan viable es para usted ofrecer aumentos y cuales son sus límites. Querer recompensar a sus buenos trabajadores sin tener la capacidad financiera para hacerlo no es nada aconsejable. Si este es su caso, es preferible que usted se siente a hablar con sus empleados y explicar la situación. Busque maneras alternativas para motivarlos como horarios más cómodos de trabajo, ayúdeles a conseguir descuentos en otros negocios por intermedio suyo o conceda periodos de vacaciones extendidas. Lo importante es que se sientan motivados y apreciados sin usted reventar el bolsillo del negocio.

3. Si su negocio esta más estable económicamente y su nómina tiene más de 10 personas, hay ciertos indicadores económicos que su especialista en recursos  humanos puede monitorear para calcular un aumento de salarios basados en el incremento del costo de vida en el país o en el valor promedio de salarios que se pagan en su área de influencia.

El primero se llama el Employment Cost Index (ECI por sus siglas en ingles). Este es un indicador trimestral del costo de la fuerza laboral para negocios en los Estados Unidos. Con este index usted puede averiguar el salario promedio que otros negocios en su área pagan a sus empleados.

El segundo se llama el Consumer Price Index (CPI por sus siglas en ingles); este indicador mide las fluctuaciones en los precios de la canasta familiar. Este index le da una idea de cuanto ha subido el costo de vida en su área y le permite calcular que incremento salarial es necesario para remunerar de manera justa a sus empleados.

Aprendiendo de las Promociones del Día de San Valentín

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Esperamos que este pasado día de San Valentín haya sido muy exitoso para su negocio. Este es el primer día festivo del año después de las navidades y representa una excelente oportunidad para reconectarse con sus clientes más fieles. Queremos repasar algunas lecciones de esta temporada ya que vender en el día de los enamorados en el 2011 no es lo mismo que hace un par de años.

1. Las redes sociales jugaron un papel fundamental en esta temporada tanto para negocios grandes y pequeños. El día de los enamorados es un evento eminentemente social donde las parejas tratan de reunirse, si les es posible, o se encargan de demostrar públicamente sus sentimientos hacia su pareja. Campañas en Facebook , YouTube y Twitter impulsaron promociones creativas y le dieron un aire renovador a los negocios.

2. Las ventas en línea crecen cada vez más en esta fecha: Si usted todavía no ofrece sus servicios o vende sus mercancías en su página de Internet, se está perdiendo la oportunidad de incrementar sus ventas. Considere lo siguiente: Una encuesta hecha por la tarjeta de crédito Discovery reveló que los hombres gastan en promedio más en sus parejas que las mujeres en el día de cupido. De esas personas, casi la mitad manifestaron su interés comprar su regalo en el Internet. Además, recuerde que la mayoría de los hombres detestan los centros comerciales o salir de compras. Así que si no lo ha hecho todavía, súbase en el tren de las ventas en línea.

3. El mercadeo por medio de correos electrónicos siguen siendo muy efectivo en esta fecha. El hecho de poder anunciar promociones especiales a sus clientes de una manera rápida y barata, es indudablemente una herramienta para incrementar sus ventas. Además, usted puede implementar la misma estrategia del día de los enamorados en las fiestas del día de la madre, del padre y graduaciones, las cuales se encuentra prácticamente a la vuelta de la esquina.

4. Los cupones de descuento virtuales están de moda. Compañías de mercadeo en Internet como Groupon y Living Social presentan una gran oportunidad para los pequeños negocios de ofrecer promociones atractivas a una clientela nueva y que de otra manera no podrían alcanzar. Estas promociones pueden generar ganancias modestas pero son geniales para ganar nuevos clientes y realzar la imagen de su negocio.

5. Las promociones deben ser interactivas. No importa qué clase de promociones o publicidad usted haga para su negocio, todas deben tener un aspecto interactivo que sus clientes puedan aprovechar. Recuerden que en esta nueva década, las plataformas móviles como teléfonos inteligentes y computadores tablet ya tienen una penetración bien amplia en el mercado. Cualquier plan de mercadeo debe tener por lo menos un ingrediente que sea compatible con estas plataformas.

Un último consejo, y que le debe ser útil para cualquier temporada, asegúrese de siempre ofrecer el mejor servicio al cliente que le sea posible. De seguro, esto siempre le representará una clientela constante para su negocio.

Reaching out to Latinos? Digital Video Paves your Way in

On January 27, Google announced its strategy to tap into the U.S. Hispanic market (as they call it). Since then, you can still feel the shockwaves of their efforts across the blogosphere. For more details, you can read ClickZ’s Giovanny Rodriguez recap or Chiqui Cartagena’s coverage of what when down in the event. I was also lucky to be among the attendees. However, of all the panelists, TV Azteca’s Director of Innovation Juan Manuel Rowland did the most striking presentation of the afternoon.

As Cartagena explains, “The TV Azteca presentation blew me away — although it mainly focused on what the company is doing in Mexico, I believe the next big thing in the Hispanic market is video online. And I don’t mean putting TV clips online; I mean creating original content for the online audience.” This is exactly the point that I want to highlight in this blog post.

TV Azteca’s project is called IrreverenTV. They basically identified the most talented YouTube video bloggers across Mexico, put them together under one roof and gave them all the resources to create quality content for YouTube. Do you think this idea could be a risky bet with no tangible results? Look for a chair before you keep reading, you’re going to need it.

First, TV Azteca made an alliance with Google, who owns YouTube. That was an excellent way to start. Since December 2006, according to their YouTube page profile, they have harnessed jaw-dropping results. Check them out:

TV Azteca on YouTube:

• They upload 70 percent of the content they produce daily.
• They have more than 30 active channels today.
• 650 million streams to date. (The presentation was done January 27, 2011)
• Over 2 million stream per date.
• From all their traffic, 15 percent belong to viewers in the United States.
• AzAmerica is the number one channel in Latin America by streams and revenue. Yes, I said revenue (although, we don’t know how much but they seemed pretty satisfied about it at the event).
• It is also the number one Spanish-language YouTube channel in the United States.

(Source: Google US Hispanic marketing Forum Event Sizzle Reel video)

But what does all this mean for the emerging video bloggers, small business owners and even big companies that have not cracked the code on how to connect with Latinos? For all of you, go rescue your digital camera from the bottom drawer and charge the batteries. Digital video will definitely help you break some old barriers you have with your audience and build new bridges. If you are not exited about the power of YouTube, check Mashable’s “10 YouTube facts that may surprise you.”

In my next blog post, I will discuss how companies must move away from the language paradigm when marketing to Latinos. It is all about the culture baby!

This article was originally published on Being Latino Online Magazine.

Catching Up with Social Media Lingo

Facebook and Twitter share the glory with thousands of young protesters in Tunisia and Egypt for overthrowing decades-old dictatorships. Social media has proven that it is already an integral part of our global society. However, its evolution has created a variety of new concepts that may confuse even seasoned professionals. Let’s familiarize ourselves with 10 of the newest (for the average internet user) terms in social media:

1. Over-indexing: Lately, every study on how Latinos use the Internet concludes that we are over-indexing on mobile and social media platforms. This simply means that we are using it more often than other ethnic groups.
2. Self-influencers: What? Relax, it is not that complicated. Internet marketers collect information about your preferences when you surf the net. Unfortunately, this process is more intrusive than most of us would like. So, being a self-influencer means you control the information you share online about your tastes without revealing your identity.
3. Tags: When you upload an article, picture, or video online you can assign description words that capture the essence of your post. This is useful when you are searching using keywords in search engines like Google or Bing.
4. Hashtags: When you type a # symbol before a word in Twitter, you are transforming it into a keyword. Then, any person can search for this keyword and read all the tweets sent with the hashtag or include it in his/her tweets to join that particular conversation.
5. Re-tweets: If you like a tweet from one of the people you follow, you are able to forward it to your followers. You may add hashtags or your own comments as long as they stay within the 140-character limit.
6. Social bookmarking: We all bookmark Internet pages that are useful and we don’t want to forget. Now you can share these bookmarks with others and classify them as you prefer. Remember, you are not sharing a file; you are only sharing the link that references the content.
7. Geolocation: Social media is taking advantage of wireless technology. You no longer have to say “I was there,” now you can say, “I’m here and this is what is happening.”
8. Check-ins: With geolocation, you can tell the world that you just walked into a restaurant. Marketers have figured out a way to create buzz, build user reviews and deploy promotions to people that take the time to do a virtual check-in. Popular sites are Foursquare, Gowalla and Foodspotting.
9. Search Engine Optimization (SEO): If you are not a web designer, blogger or marketer, you can ignore this one. Just be aware that every time you look for information online and you find it with ease, accuracy and speed, it is the careful work of many people organizing, tagging and managing information.
10. Cloud computing: You used to buy a computer with many programs that will do a specific task. In the near future, you will need computers with programs that act just like applications on your cell phone. You send your information or query; it gets processed “in the cloud” and comes back with the result. The process no longer takes place in your own computer.

This article was originally published on the Being Latino Online Magazine.