El invierno del 2011 ya se encuentra en su recta final. El mes de marzo viene con aires renovadores y ojalá con un clima más cálido para su negocio. Si usted todavía no se ha encarrilado en el vagón de la tecnología, aproveche el espíritu renovador del comienzo de la primavera e implemente cambios y procesos que le pueden ahorrar tiempo y dinero.

Pero usted se preguntará, ¿que más puedo hacer usted para cortar gastos y ser más eficiente? La respuesta es sencilla: Automatice su negocio al mayor grado y verá los resultados. Empiece por eliminar todo el papeleo posible en su contabilidad y administración. Elija la opción de ver todas sus facturas de servicios públicos, extractos bancarios y facturas de mercancías en su computadora. Así usted pude mantenerlas organizadas en fólderes, por categorías y en orden cronológico. Usted ahorra en espacio, tiempo y minimiza el gasto de papel y tinta para impresoras.

Otro paso fundamental es pagar su nómina de empleados usando el servicio de depósito directo. La mayoría de los bancos que ofrecen cuentas a los dueños de pequeños negocios, proveen programas y aplicaciones gratis para manejar nóminas en sus páginas de Internet. De esta manera, usted no tendrá que escribir cheques, cometerá menos errores al calcular los impuestos y deducciones reglamentarias y sus empleados reciben su dinero de manera segura y rápida. Le aseguramos que su productividad aumentará. Lea mas sobre cómo elegir el mejor banco para su empresa.

Si su negocio necesita hacer entregas de mercancía, explore el uso de programas que le ayuden a planear sus rutas de la manera más eficiente. Por ejemplo, si usted tiene un servicio de tintorería donde usted recoge la ropa de sus clientes, la lava y después la devuelve a sus clientes, planee cual es la ruta mas corta y a que horas es mejor salir para evitar el tráfico mas pesado del día. ¿Ha pensado en un vehículo híbrido? Hay excelentes incentivos por parte del gobierno para comprar esta clase de vehículos en estos días. Aprenda más de cómo manejar empleados que trabajan fuera de la oficina.

¿Tiene que reunirse con sus clientes a menudo y se le va mucho dinero en viáticos y pasajes de avión? Saque provecho de servicios de video conferencias, VoiP y las redes sociales para mantenerse conectado con sus clientes. Estos servicios son asequibles para todos los negocios a un costo irrisorio o a veces gratis. Estos le ahorrarán dinero, tiempo y esfuerzo sin debilitar las relaciones con su clientela.

Por último, no deje que manejar su inventario le quite más tiempo y dinero de lo necesario. Incorpore un sistema de código de barras y verá los resultados de manera casi inmediata. Probablemente el tiempo que sus empleados gastaban en esta labor, ahora podrá ser utilizado en otros aspectos de su negocio que necesiten más atención. Otras ventajas incluyen el registrar sus ventas con mayor precisión y poder calcular la productividad de sus empleados.

Su negocio ha empezado a crecer y usted ya cuenta con varios empleados que han estado con usted por más de un año. Ya es hora de empezar a considerar un aumento de sueldos para sus colaboradores. Esta no es una tarea fácil y menos en estos momentos cuando la economía todavía en estado de recuperación. Pero como empleador, usted debe ser conciente de que uno de los recursos mas importantes e indispensables de su pequeño negocio es el capital y talento humano. A usted le interesa retener y mantener motivados a sus mejores empleados, ellos son los embajadores de su negocio y los que la mayoría de las veces tienen contacto directo con sus clientes. Acá le daremos unos pasos básicos de que aspectos tener en consideración y como calcular aumentos en los sueldos para sus empleados.

1. A la hora de contratar personal, establezca y explique claramente los criterios para evaluar el rendimiento laboral de la/las personas que va a emplear. Usted puede fijar metas de producción que deben ser cumplidas en un tiempo determinado y así poder medir el grado de eficiencia y calidad del trabajo de su empleado. Otra manera de medir el rendimiento laboral, es por medio de unos marcadores de rendimiento como puntualidad, apariencia personal, servicio al cliente y habilidad a la hora de hacer su trabajo. Le reiteramos que estas reglas deben ser claras tanto para usted como para su empleado y así evitará problemas a la hora de hacer las evaluaciones para aumentos de sueldo.

2. Tenga muy en claro su presupuesto. Antes de considerar un aumento de salarios, consulte con su contador o especialista financiero de confianza de que tan viable es para usted ofrecer aumentos y cuales son sus límites. Querer recompensar a sus buenos trabajadores sin tener la capacidad financiera para hacerlo no es nada aconsejable. Si este es su caso, es preferible que usted se siente a hablar con sus empleados y explicar la situación. Busque maneras alternativas para motivarlos como horarios más cómodos de trabajo, ayúdeles a conseguir descuentos en otros negocios por intermedio suyo o conceda periodos de vacaciones extendidas. Lo importante es que se sientan motivados y apreciados sin usted reventar el bolsillo del negocio.

3. Si su negocio esta más estable económicamente y su nómina tiene más de 10 personas, hay ciertos indicadores económicos que su especialista en recursos  humanos puede monitorear para calcular un aumento de salarios basados en el incremento del costo de vida en el país o en el valor promedio de salarios que se pagan en su área de influencia.

El primero se llama el Employment Cost Index (ECI por sus siglas en ingles). Este es un indicador trimestral del costo de la fuerza laboral para negocios en los Estados Unidos. Con este index usted puede averiguar el salario promedio que otros negocios en su área pagan a sus empleados.

El segundo se llama el Consumer Price Index (CPI por sus siglas en ingles); este indicador mide las fluctuaciones en los precios de la canasta familiar. Este index le da una idea de cuanto ha subido el costo de vida en su área y le permite calcular que incremento salarial es necesario para remunerar de manera justa a sus empleados.

Esperamos que este pasado día de San Valentín haya sido muy exitoso para su negocio. Este es el primer día festivo del año después de las navidades y representa una excelente oportunidad para reconectarse con sus clientes más fieles. Queremos repasar algunas lecciones de esta temporada ya que vender en el día de los enamorados en el 2011 no es lo mismo que hace un par de años.

1. Las redes sociales jugaron un papel fundamental en esta temporada tanto para negocios grandes y pequeños. El día de los enamorados es un evento eminentemente social donde las parejas tratan de reunirse, si les es posible, o se encargan de demostrar públicamente sus sentimientos hacia su pareja. Campañas en Facebook , YouTube y Twitter impulsaron promociones creativas y le dieron un aire renovador a los negocios.

2. Las ventas en línea crecen cada vez más en esta fecha: Si usted todavía no ofrece sus servicios o vende sus mercancías en su página de Internet, se está perdiendo la oportunidad de incrementar sus ventas. Considere lo siguiente: Una encuesta hecha por la tarjeta de crédito Discovery reveló que los hombres gastan en promedio más en sus parejas que las mujeres en el día de cupido. De esas personas, casi la mitad manifestaron su interés comprar su regalo en el Internet. Además, recuerde que la mayoría de los hombres detestan los centros comerciales o salir de compras. Así que si no lo ha hecho todavía, súbase en el tren de las ventas en línea.

3. El mercadeo por medio de correos electrónicos siguen siendo muy efectivo en esta fecha. El hecho de poder anunciar promociones especiales a sus clientes de una manera rápida y barata, es indudablemente una herramienta para incrementar sus ventas. Además, usted puede implementar la misma estrategia del día de los enamorados en las fiestas del día de la madre, del padre y graduaciones, las cuales se encuentra prácticamente a la vuelta de la esquina.

4. Los cupones de descuento virtuales están de moda. Compañías de mercadeo en Internet como Groupon y Living Social presentan una gran oportunidad para los pequeños negocios de ofrecer promociones atractivas a una clientela nueva y que de otra manera no podrían alcanzar. Estas promociones pueden generar ganancias modestas pero son geniales para ganar nuevos clientes y realzar la imagen de su negocio.

5. Las promociones deben ser interactivas. No importa qué clase de promociones o publicidad usted haga para su negocio, todas deben tener un aspecto interactivo que sus clientes puedan aprovechar. Recuerden que en esta nueva década, las plataformas móviles como teléfonos inteligentes y computadores tablet ya tienen una penetración bien amplia en el mercado. Cualquier plan de mercadeo debe tener por lo menos un ingrediente que sea compatible con estas plataformas.

Un último consejo, y que le debe ser útil para cualquier temporada, asegúrese de siempre ofrecer el mejor servicio al cliente que le sea posible. De seguro, esto siempre le representará una clientela constante para su negocio.

As Cartagena explains, “The TV Azteca presentation blew me away — although it mainly focused on what the company is doing in Mexico, I believe the next big thing in the Hispanic market is video online. And I don’t mean putting TV clips online; I mean creating original content for the online audience.” This is exactly the point that I want to highlight in this blog post.

TV Azteca’s project is called IrreverenTV. They basically identified the most talented YouTube video bloggers across Mexico, put them together under one roof and gave them all the resources to create quality content for YouTube. Do you think this idea could be a risky bet with no tangible results? Look for a chair before you keep reading, you’re going to need it.

First, TV Azteca made an alliance with Google, who owns YouTube. That was an excellent way to start. Since December 2006, according to their YouTube page profile, they have harnessed jaw-dropping results. Check them out:

TV Azteca on YouTube:

• They upload 70 percent of the content they produce daily.
• They have more than 30 active channels today.
• 650 million streams to date. (The presentation was done January 27, 2011)
• Over 2 million stream per date.
• From all their traffic, 15 percent belong to viewers in the United States.
• AzAmerica is the number one channel in Latin America by streams and revenue. Yes, I said revenue (although, we don’t know how much but they seemed pretty satisfied about it at the event).
• It is also the number one Spanish-language YouTube channel in the United States.

(Source: Google US Hispanic marketing Forum Event Sizzle Reel video)

But what does all this mean for the emerging video bloggers, small business owners and even big companies that have not cracked the code on how to connect with Latinos? For all of you, go rescue your digital camera from the bottom drawer and charge the batteries. Digital video will definitely help you break some old barriers you have with your audience and build new bridges. If you are not exited about the power of YouTube, check Mashable’s “10 YouTube facts that may surprise you.”

In my next blog post, I will discuss how companies must move away from the language paradigm when marketing to Latinos. It is all about the culture baby!

This article was originally published on Being Latino Online Magazine.

1. Over-indexing: Lately, every study on how Latinos use the Internet concludes that we are over-indexing on mobile and social media platforms. This simply means that we are using it more often than other ethnic groups.
2. Self-influencers: What? Relax, it is not that complicated. Internet marketers collect information about your preferences when you surf the net. Unfortunately, this process is more intrusive than most of us would like. So, being a self-influencer means you control the information you share online about your tastes without revealing your identity.
3. Tags: When you upload an article, picture, or video online you can assign description words that capture the essence of your post. This is useful when you are searching using keywords in search engines like Google or Bing.
4. Hashtags: When you type a # symbol before a word in Twitter, you are transforming it into a keyword. Then, any person can search for this keyword and read all the tweets sent with the hashtag or include it in his/her tweets to join that particular conversation.
5. Re-tweets: If you like a tweet from one of the people you follow, you are able to forward it to your followers. You may add hashtags or your own comments as long as they stay within the 140-character limit.
6. Social bookmarking: We all bookmark Internet pages that are useful and we don’t want to forget. Now you can share these bookmarks with others and classify them as you prefer. Remember, you are not sharing a file; you are only sharing the link that references the content.
7. Geolocation: Social media is taking advantage of wireless technology. You no longer have to say “I was there,” now you can say, “I’m here and this is what is happening.”
8. Check-ins: With geolocation, you can tell the world that you just walked into a restaurant. Marketers have figured out a way to create buzz, build user reviews and deploy promotions to people that take the time to do a virtual check-in. Popular sites are Foursquare, Gowalla and Foodspotting.
9. Search Engine Optimization (SEO): If you are not a web designer, blogger or marketer, you can ignore this one. Just be aware that every time you look for information online and you find it with ease, accuracy and speed, it is the careful work of many people organizing, tagging and managing information.
10. Cloud computing: You used to buy a computer with many programs that will do a specific task. In the near future, you will need computers with programs that act just like applications on your cell phone. You send your information or query; it gets processed “in the cloud” and comes back with the result. The process no longer takes place in your own computer.

This article was originally published on the Being Latino Online Magazine.

Escoger el banco apropiado para su negocio puede ser una tarea un poco confusa. La gran mayoría de los bancos en los Estados Unidos ofrecen paquetes de servicios diseñados para negocios con pocos empleados. La diferencia radica en las cuotas o “fees” mensuales o por transacción que el banco le cobra a usted.

Desde la recesión del 2008 los bancos habían suavizado sus criterios para abrir y mantener cuentas de negocios. Pero gracias a la recuperación económica del sector financiero, los grandes bancos están volviendo a exigir balances mínimos en las cuentas y a cobrar por todo. Recuerde que el gobierno federal implemento nuevas reglas para la industria financiera hace unos meses que les prohíbe cobrar cuotas o penalidades a sus usuarios que sobregiraban sus cuentas. Este era una de las mayores fuentes de ingresos de los bancos y ahora han cambiado su estrategia a una más agresiva.

Tenga en cuenta los siguientes puntos a la hora de elegir:

1. Busque que banco le ofrece la mayor cantidad de transacciones gratis o por un valor fijo y sin un balance mínimo mensual. Por lo general, los bancos le ofrecen varios niveles de servicio que incluyen un número determinado de transacciones por mes. Estas pueden ser desde depósitos, pagos, compras con su tarjeta de banco, etc. Si usted sobrepasa el límite de transacciones en un mes, lo cual es bien fácil, el banco le cobrará mas dinero.

2. Compare que valor le quieren cobrar por servicios de procesar pagos con tarjetas de crédito y pagos electrónicos (‘merchant services’ en inglés), incluyendo el depósito directo de los salarios a sus empleados. Por regla, los bancos pequeños ofrecen estos servicios a muy bajo costo o gratis para atraer mas clientes. Bancos con presencia a nivel nacional no son tan generosos.

3. Es importante tener una cuenta de ahorros para su negocio. Investigue que banco le paga mas intereses por sus ahorros y cual le permite la mayor cantidad de transacciones por mes. Por ejemplo, le pueden ofrecen solo 4 o 5 retiros de dinero al mes sin cobro y le exigen tener un balance mínimo en la cuenta. Si usted hace más retiros de lo esperado o no deja el balance requerido, le cobrarán penalidades.

4. Algunas instituciones financieras ofrecen herramientas de planeación y contabilidad gratis en sus páginas de Internet. Estos servicios generalmente son gratis y pueden ser muy útiles para hacer sus pagos a proveedores y calcular la nómina de empleados. Aquí podría ahorrarse el comprar programas de computadores extra para estas tareas.

5. Elija que banco le ofrece una atención personalizada. Usted quiere poder llamar a una persona en particular, que lo conozca personalmente y que entienda las necesidades de su negocio. Algunos bancos solo tienen un banquero especializado en pequeños negocios por cada 3 o 4 sucursales. Le aconsejamos que elija un banco que tenga una persona dedicada a los empresarios locales en cada oficina. Si tiene la oportunidad, invítelos a que visiten su negocio para que conozcan de primera mano sus necesidades.

Imagínese que usted pudiera diseñar una promoción sin tener que gastar dinero de su bolsillo en publicidad, y que esta sea recibida por miles de personas que viven cerca de usted. ¿Le parece mentira? No lo es. La compañía Groupon le ofrece el poder de las compras colectivas combinadas con el alcance de las redes sociales. ¿El resultado? Más ventas a nuevos clientes y muy bajo costo. ¿Pero como funciona este servicio?

Un representante de ventas de Groupon visita su negocio y le ayuda a diseñar una promoción de sus productos más populares. Ellos se encargan de componer y diseñar dicha promoción y se la envían a miles de personas que viven o se encuentran cerca de usted por medio de correos electrónicos y de una aplicación para teléfonos inteligentes.

¿Como se vende? La promoción debe tener un número mínimo de compradores para que se haga efectiva. Por ejemplo: Usted vende regularmente un servicio de manicure y pedicure por $30 dólares. Por medio de Groupon, usted ofrece el mismo combo por $15. Pero usted necesita que como mínimo 50 personas compren la oferta para que le sea rentable a usted y para pagar la comisión por ventas a Groupon (ellos no le cobran la comisión sino hasta que la promoción haya vendido el mínimo requerido). De allí en adelante la promoción tiene un tiempo límite de algunos días y no hay un tope de la cantidad que se pueden vender.

Como hacen los clientes para comprar Groupons? Hay que registrarse en la página de Internet www.groupon.com y seleccionar la ciudad en que usted vive. Hasta el momento hay más de 150 ciudades registradas en los Estados Unidos con más de 24 millones de usuarios. Allí usted puede hacer sus compras usando su tarjeta de crédito. Tenga en cuenta, que cuando usted hace una compra antes de que se hayan vendido el número inicial para activar el descuento, no se le cobra nada. Solo cuando el mínimo se clientes se ha alcanzado, entonces se le hace el cobro a su tarjeta. Todos los descuentos son diferentes y tienen diferentes reglas. Asegúrese de leer la oferta sin prisa.

El potencial de Groupon para los negocios hispanos es gigantesco. Recuerde que Groupon utiliza el Internet y las redes sociales para distribuir las promociones. ¿Y cual es el grupo con mayor uso de las redes sociales en los Estados Unidos? Nosotros los hispanos. ¿Que clase de negocios son los que están creando y creciendo aún en esta economía en recesión? Los negocios hispanos. ¿Necesita mas razones para explorar este nuevo canal de mercadeo? Ya que insiste, le damos una razón más: No requiere ni un centavo de su parte en publicidad para empezar.

Este artículo fue publicado originálmente en el portal de Impremedia.com de Recursos para Negocios. This article was originally published at Impremedia.com’s hub for small business owners.

El 2011 empezó con noticias alentadoras para la mayoría de los negocios. Las ventas de navidad del 2010 en los almacenes registraron una ligera alza de casi el dos por ciento en comparación al año pasado. Y aún mejor, las ventas hechas por el Internet subieron 12 por ciento para alcanzar $32.6 billones de dólares y establecer un nuevo record. Estos signos positivos nos da la pauta para delinear cinco maneras de como usted puede mejorar su negocio en el 2011:

1. Modernice su negocio: Todo parece indicar que el periodo de recesión en la economía está en el fin de su ciclo y tiempos de ‘vacas gordas’ se divisan en el horizonte. Invierta en automatizar su inventario con un sistema de código de barras, cambie su vehículo a gasolina por uno híbrido o entrénese usted y a sus empleados en nuevas tecnologías y procedimientos que les permita hacer crecer su empresa.

2. Entre a la era del depósito directo de salarios: En los últimos años, la mayoría de los bancos han hecho muy asequible los servicios de depósito directo para los pequeños empresarios. Primero, le ahorra tiempo y le ayuda a tener una contabilidad mucho más eficaz. Segundo, sus empleados se benefician con tener el dinero de su sueldo disponible en efectivo en su cuenta a la hora y el día esperado. Tercero, tanto usted como sus empleados ahorran dinero porque los bancos le ofrecen descuentos en las cuotas de mantenimiento mensuales por tener este servicio.

3. Es hora de vender sus productos o servicios por Internet: Como ya le explicamos, las ventas en línea siguen creciendo a pasos agigantados. Si su negocio no tiene una presencia virtual hasta ahora, nos duele decirle que está perdiendo mucho dinero. Hay maneras no muy costosas de construir una página de Internet con la capacidad de comercio virtual. Si no está seguro como hacerlo, busque un asesor que se especialice en e-commerce.

4. Las redes sociales pueden elevar sus ventas: Pequeños negocios de todas las denominaciones están haciendo uso de Facebook, Twitter, Foursquare, Gowalla, Groupon, etc…para mantener una clientela fiel y constante. Así usted tenga un restaurante, una oficina de preparar impuestos o un servicio de limpieza a domicilio, hay muchas maneras de promocionar sus servicios y posicionar su negocio a la vanguardia. Las redes sociales son básicamente tener una conversación fluida con sus clientes a través del Internet. No es tan difícil, empiece la charla.

5. Inyéctele un toque de inteligencia cultural: Una de las claves del éxito para cualquier negocio es el servicio al cliente. Si usted combina en servicio amable y eficaz con una dosis de cultura, le aseguramos que de este año en adelante su negocio prosperará. ¿Como hacerlo? Primero que todo si usted vende algo que es original de otro país, llámelo por su nombre autóctono. Ofrezca una explicación de porque se llama así, de donde viene y cual es su contexto cultural. Además, exprese su identidad cultural con orgullo pero sin herir susceptibilidades. Investigue la comunidad a la cual usted le sirve e identifique temas culturales que sean populares y adáptelos a su negocio con sensibilidad, respeto y elegancia.

Groupon

Plenty of cash flows for start-ups like Groupon, a company that sells daily discount deals using their website and social media sites. In a bold move, they rejected a whooping $6 billion takeover bid from Google. Instead, they are working the details to offer their first I.P.O. with a market valuation of $15 billion. In the meantime, they also raised $950 million from private investors, according to The New York Times. These numbers show how confident investors are in the power and potential of collective coupon sales.

But how does this work? In a nutshell, Groupon and other companies like LivingSocial design tailored daily discount offers with merchants, and then offer them to a growing database of more than 24 million people and 150 cities in the Unites States alone. Shoppers sign up on their website and provide their ZIP Code to receive daily promotions. The trick to offer anywhere from 50 up to 90 percent discounts is that a determined minimum amount of people must commit to the sale before it is activated. Once that minimum is reached, the deal is on. The sweetness of this service for small business owners is that they can deploy marketing campaigns with no money upfront. Also, it is a gateway to the growing online market for small businesses that don’t have an established web presence.

Imagine what this service can do for Latino businesses nationwide. Let’s enumerate the best five reasons why the Latino market is fertile ground for Groupon:

1. Economic growth is led by Latinos: According to the U.S. Census Bureau, “the number of Hispanic-owned businesses in the United States increased by 43.7 percent to 2.3 million, more than twice the national rate of 18.0 percent between 2002 and 2007.” Like most immigrants, Latinos are natural entrepreneurs.

2. Social media is dominated by Latinos: The Pew Research Center’s Internet & American Life Project determined that 18 percent of Latinos use Twitter compared to 13 percent of Blacks and 5 percent of Whites. Also, Latinos are closing the gap on Internet usage. Just ask Being Latino or Latinos in Social Media (Latism) for some traffic data. Your jaw may drop.

3. Purchasing power: A recent report from the Selig Center for Economic Growth at the University of Georgia Terry College of Business says that despite the recession, the Latino market is expected to grow 50 percent, from $1 trillion in 2010 up to $1.5 trillion in 2015. We are working and spending, a lot!

4. Acculturation levels: The old notion that Spanish is the only language to connect with Latinos in the United States has been debunked. A white paper from comScore says that 70 percent of Latinos prefer to surf the Internet in English. Companies like Groupon just need a little seasoning on cultural intelligence and voila! This could be one of the best business opportunities of the decade.

5. Mobile Internet is also our turf: Sharing the top spot with Blacks, English-speaking Latinos are “the most active users of the mobile web.” So far, we text, take pictures, and access the Internet, among other things. The next frontier? Shopping online using our smartphones.

The original article was published on the Being Latino blog.

Despite these important milestones, campaigns from grassroots organizations like the National Association of Latino elected and Appointed Officials (NALEO), the League of United Latin American Citizens (LULAC), and the National Council of La Raza (NCLR) among others, left the aftertaste of being too little too late. They were effective, no doubt about it; however, they failed to motivate Latinos voters to achieve their true electoral potential. According with the Pew Hispanic Center, Latinos represented the same eight percent of all voters in 2010 as they did in 2006. However, the number of eligible Latinos to vote this year grew to approximately 19.2 million voters from an estimated 18 million in 2006.

As the national Spanish-speaking media started to turn up the volume and “banging the drum of [the] ‘you have to go vote, you have to go vote,’” the enthusiasm among voters picked up traction starting only until the first week of October, Latino Decisions reported. Once the campaigns were in full swing, social media also played a key role on reaching wider audiences. On November 28, Latinos in Social Media (LATISM) invited Univision’s Martin Berlanga to participate in a Twitter party on the importance of voting for Latinos. The tweetchat achieved an impressive 8.1 million impressions in one night, according to LATISM’s Vice-Chair Elianne Ramos.

(For the not social media savvy, impressions means how many times people saw tweets about the party’s hashtag.)

They all seem like successfully calculated efforts given the positive election results against the most radical anti-immigrant candidates. However, imagine what they could have accomplished if the media heavyweights had devoted their full resources to these campaigns way earlier in the game. This fast-and-furious approach didn’t spark enough interest among many freshmen citizens who may suffer psychological roadblocks thanks to years of discrimination and disenfranchisement. Let’s not forget that the naturalization process is long, hard, and expensive plus many have to deal with their own negative preconceptions on civic participation. Also, the high educational gap between Latinos and Whites remains disadvantageous against the former.

For the 2012 presidential elections, we should expect that the traditional political parties will diligently work to enfranchise Latinos. However, neither party seems to have even a remote idea on how to tally our votes. Right now, they are busy putting down their own fires rather than making a sincere effort to reach out. Democrats have lost their luster with the electorate and face an uphill battle to reelect President Barack Obama on 2012. On the flip side, Republicans remain overconfident between their trepid loses and surprising gains thanks to a new lot of conservative Latino politicians. For illustration, read the opinion from Representative (TX-R) Lamar Smith and a counter argument from columnist Edward Schumacher-Matos on the Washingtonpost.com.

So what to do next? As NCLR’s Director for Immigration Clarissa Martinez-De-Castro writes, a “meaningful outreach is essential.” For sure, both parties will make their best effort to win the Latino vote; at the same time, grassroots leadership must capitalize on their media partners’ increasing clout. Univision is already the number five national network in the nation and seem poised to “surpass the Anglo networks in seven years, even without the boost provided by growth in the Hispanic population,” AdWeek reports. What a better opportunity to rev up their campaigns starting today and entice every able Latino to go out and vote.

This article was originally published in the LatinoPoliticsBlog.com.